Fibres de montagne rondesProchain épisode de ma série d'interviews de teinturières artisanales : découvrez Monica, la teinturière de Round Mountain Fibers, et pourquoi ce fil est si spécial =)
Remarque : Cette interview est restée bloquée dans mon dossier « Brouillons » pendant une durée interminable. J’étais pourtant persuadée qu’elle avait été publiée depuis longtemps !
Q : Alors Monica, qu'est-ce qui vous a amenée à transformer votre passion pour la laine en une entreprise ?
A : Honnêtement, l'idée de faire carrière dans les arts textiles ne m'avait jamais effleurée. Pendant mes études, j'ai bien songé à me lancer dans le stylisme, mais je ne savais pas vraiment comment m'y prendre dans ma petite université d'arts libéraux, où la plupart des étudiants semblaient se consacrer à des disciplines intellectuelles plus classiques comme la philosophie, la littérature ou les religions comparées. J'ai obtenu une licence en arts visuels, avec une spécialisation en architecture et travail du bois. J'ai eu une carrière variée, m'essayant à différentes formes d'art, parfois confidentielles, comme le soufflage de verre scientifique.
J'ai découvert les arts textiles par hasard, en acceptant un emploi à temps partiel chez Frabjous Fibers, un atelier d'arts textiles ici à Brattleboro, dans le Vermont. Ce travail m'est venu naturellement, et je suis devenue passionnée par la couleur. Chaque matin, je me garais sur le parking, je descendais de mon camion et je prenais un moment pour contempler le paysage. À l'orée du parking se trouvait une ancienne voie de garage abandonnée, toujours grouillante d'oiseaux. À midi, je m'asseyais dehors et j'observais les faucons planer au-dessus de moi, et parfois un aigle remonter le fleuve Connecticut. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de créer des teintures inspirées par les oiseaux que j'aime tant.
Q : Quel était votre rapport au fil avant cela ?
A : Ma mère est colombienne et j'ai grandi en Amérique latine. Elle cousait tous mes vêtements, tricotait et crochetait toutes mes chaussettes et même mes sous-vêtements. Elle était toujours penchée sur un ouvrage : elle cousait de minuscules points, tricotait et crochetait avec du fil de coton blanc fin. Ma grand-mère était couturière et créatrice de mode. Bien qu'elle vive dans un petit village et ne parlât pas français, elle suivait la mode parisienne (Coco Chanel était sa préférée) et repoussait sans cesse les limites de la mode féminine. J'imagine que je prenais tout cela pour acquis, comme on le fait souvent enfant.
J'ai renoué avec le tricot lorsque je suis partie étudier dans le Vermont. Les hivers rigoureux se marient à merveille avec la laine et les arts textiles. Bien que mon goût pour les couleurs soit sans doute influencé par les forêts tropicales luxuriantes et les terres agricoles de mon enfance, je trouve les oiseaux en hiver particulièrement inspirants : une touche de couleur dans un monde autrement monochrome.
Fibres de montagne rondesQ : Round Mountain Fibers est-il votre emploi à temps plein ?
A : En décembre 2014, j'ai quitté Frabjous Fibers pour me lancer à mon compte. J'adorais mon travail, mais je me sentais à l'étroit et j'aspirais à l'indépendance. Je travaille dans un petit atelier que nous avons aménagé dans notre ancien garage. C'est un espace restreint : 4,80 m sur 6,70 m, mais je l'adore. Il y a un petit poêle en stéatite et un sol turquoise éclatant. Ma table de teinture donne sur le jardin, les mangeoires à oiseaux et le bois. Je travaille à temps plein et mon fils de 13 ans m'aide après l'école et pendant l'été. C'est un formidable petit apprenti, mais je pense qu'il a des ambitions plus grandes que de travailler pour sa maman !
Jusqu'à très récemment, je travaillais seule. Un peu solitaire, j'apprécie le calme de mon atelier. Pourtant, j'ai besoin de contacts humains, et jusqu'à récemment, je comptais sur ma page Facebook pour les échanges intellectuels et créatifs qui nourrissent mon travail. J'ai la chance d'avoir trouvé une amie et collaboratrice formidable en la personne de Francesca Bourgault, qui est devenue mon bras droit. Elle prend en charge toutes les tâches que je déteste (la facturation, la gestion de mon site web, etc.) et m'aide à m'organiser. Nous développons aussi des modèles ensemble, et c'est vraiment passionnant !
Q : Quel est votre procédé de teinture de fil ?
A : Je teins par petites quantités (4 à 6 écheveaux à la fois). C'est un travail de longue haleine, mais tellement enrichissant. J'ai un lien particulier avec chaque écheveau, et chaque teinture est une expérience unique. De nombreux facteurs influencent le processus de teinture (de la qualité de la lumière naturelle à la durée de trempage de la teinture, en passant par la température de l'eau). Je teins aussi de la fibre, et passer du fil à la fibre est toujours une aventure. C'est une expérience totalement différente. Même approche, mais résultat différent.
Q : Comment avez-vous appris ?
A : J'ai tout appris de Stephanie Shiman de Frabjous Fibers & Wonderland Yarns. Je lui suis infiniment reconnaissante de m'avoir initiée à l'univers de la teinture des fibres et des fils. Je lui serai toujours reconnaissante de m'avoir fait découvrir son art et de m'avoir transmis, littéralement, tout mon savoir sur les fils et les fibres.
Fibres de montagne rondesQ : Qu'est-ce qui vous inspire pour vos palettes de couleurs ?
A : Mes coloris s'inspirent du plumage des oiseaux, principalement ceux d'Amérique du Nord. J'adore le jeu de couleurs sur les plumes : le subtil dégradé, ponctué de bandes de couleurs contrastées. Tous mes semi-unis sont basés sur ces coloris, ce qui leur permet de se mélanger et de s'harmoniser facilement.
Q : Pratiquez-vous le crochet, le tricot ou toute autre activité liée au fil ? Si oui, laquelle ; comment avez-vous appris ; qu’est-ce qui vous plaît le plus ; etc.
A : J'adore filer. J'apprécie vraiment le côté physique, intuitif et méditatif de cette activité. Le tricot est pour moi un processus plus intellectuel. Bien que j'aime beaucoup tricoter, dans un cadre approprié, filer peut être un véritable moment de pur bonheur.
Q : Avez-vous d'autres passe-temps en dehors du monde du tricot ?
A : Je suis jardinière. J'adore les plantes vivaces et la multiplication des plantes. J'apprends à cultiver un potager, mais j'ai du mal à désherber. Je déteste éclaircir les jeunes pousses, du coup mes récoltes ne sont pas aussi abondantes qu'elles pourraient l'être. J'élève des poules et je vends leurs œufs. Mon conjoint et moi rénovons une petite maison de style Cape Cod des années 1950 que nous transformons petit à petit en un bungalow de style Arts and Crafts. Mon passe-temps favori ? Faire la sieste, de préférence au soleil.
Fibres de montagne rondesQ : Parlez-nous de votre famille, de vos animaux de compagnie, de votre lieu de résidence et de votre pays d'origine.
A: Mon conjoint et moi vivons à Brattleboro, dans le Vermont, avec mon adorable fils Gavin, âgé de treize ans, et notre petit chien décrépit, « Little One ». J’ai le don de dénicher des chiens âgés qui ont besoin de soins. C’est mon troisième chien gériatrique. J’ai promis à mon fils que le prochain aurait moins de douze ans ! Nous avons des poules et un potager, et nous adorons explorer les bois, les rivières et les ruisseaux de la magnifique vallée du fleuve Connecticut.
Q : Expliquez les valeurs qui sous-tendent votre marque et la personne que vous aspirez à être.
A : J'ai toujours voulu contribuer à un monde meilleur et j'ai souvent éprouvé un sentiment de culpabilité à me consacrer à l'art plutôt qu'à agir concrètement pour le changer. C'est pourquoi j'essaie, à travers ma marque, de sensibiliser le public à l'importance du respect d'autrui et de la nature. Je suis une féministe convaincue (et fière de l'être) et une alliée des personnes LGBTQ+. Je travaille avec plusieurs créateurs et il est essentiel pour moi que nos vêtements soient non genrés. Je souhaite de belles couleurs pour toutes et tous, sans distinction d'origine, de genre ou d'orientation sexuelle.
Q : Quelles sont vos laines préférées (couleurs, fibres), et comment se comparent-elles à vos meilleures ventes ?
A : Heureusement, la plupart de mes couleurs préférées sont aussi des best-sellers. J'essaie de surmonter mon aversion pour le jaune. C'est un vrai calvaire à teindre (la moindre trace de teinture en poudre se dépose sur une écheveau jaune, surtout dans un petit atelier). J'adore les harmonies de couleurs qui combinent des teintes vives à des couleurs plus subtiles et nuancées. J'aime aussi beaucoup mélanger les couleurs froides et chaudes.
Q : Où espérez-vous que votre entreprise se dirige ensuite ?
A : J'y ai beaucoup réfléchi. Être à son compte, c'est difficile. J'ai travaillé pour tellement de petits entrepreneurs talentueux, submergés par la paperasse, la comptabilité et autres tâches administratives qui les empêchaient de se consacrer à leur passion. J'ai donc longuement réfléchi à la manière de garantir que mon entreprise me permette de maintenir le niveau de vie que je souhaitais. J'en ai conclu qu'il me fallait limiter la croissance et garder mon entreprise à petite échelle. Quiconque a déjà rédigé un plan d'affaires vous dira que les projections, c'est du vent. Mais elles permettent d'anticiper les résultats possibles, et après avoir fait mes calculs, j'ai décidé de limiter mon activité à 50 boutiques de laine locales. Je travaille donc d'arrache-pied pour répartir mes boutiques à travers le pays. C'est compliqué, car j'accepte les demandes de boutiques selon le principe du premier arrivé, premier servi, ce qui signifie que certaines seront peut-être assez petites.
Je suis convaincue que ma marque parlera d'elle-même et qu'avec internet, mes boutiques de laine locales pourront proposer mes produits à tous ceux qui le souhaitent. En résumé, je préfère vendre plus de laine à un nombre restreint de points de vente et me concentrer sur ma passion : créer des coloris et expérimenter de nouvelles techniques d'application de la couleur sur la fibre. Mon entreprise a moins d'un an (j'ai lancé officiellement le produit au salon TNNA de l'été 2015 à Columbus, dans l'Ohio). Nous venons de mettre en place un Club de la Laine (un service d'abonnement pour mes boutiques de laine locales proposant des coloris exclusifs et des semi-unis) afin que je puisse continuer à explorer de nouvelles couleurs sans pour autant développer mon activité.
Merci, Monica !
Suivez Round Mountain Fibers : Julie xx
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