Avec des compositions de fibres telles que 100 % d'alpaga royal, 100 % de lama bébé ou 70 % de lama bébé et 40 % de soie de mûrier, il n'est pas étonnant que les fils ILLIMANI soient si agréables à crocheter. Ajoutez à cela un prix très raisonnable et le fait qu'ils proviennent d'une production responsable, et vous serez pleinement satisfait de votre choix.
L'homme derrière ILLIMANI est Alvaro Echazu. Né à La Paz, en Bolivie, Alvaro vit aujourd'hui à Montréal, au Canada. Il est arrivé au Canada en 2000 après avoir terminé ses études universitaires. Ce qui devait être un séjour de trois mois pour découvrir le pays et suivre un cours d'anglais à Ottawa s'est transformé en un véritable coup de foudre pour le Canada : il a décidé de s'y installer. En 2002, il a déménagé à Montréal.
Alvaro adore Montréal et se réjouit de l'opportunité qu'elle lui a offerte de lancer son entreprise. Chaque année, durant les longs mois d'hiver, Alvaro et sa femme commencent à songer à déménager vers des contrées plus clémentes, mais dès l'arrivée de l'été, ces projets sont aussitôt oubliés.
ILLIMANI a été fondée en 2004 avec la création d'une ligne de vêtements artisanaux en alpaga, lama et coton pima. Une grande partie de cette collection était produite par des entreprises artisanales du commerce équitable en Bolivie et au Pérou. Malheureusement, la plupart des clients d'ILLIMANI étaient des boutiques de luxe haut de gamme aux États-Unis, si bien que la crise financière de 2008 a eu un impact négatif considérable sur l'entreprise. Alvaro a subi de plein fouet les conséquences de la crise, puis a pris une pause.
Deux ans plus tard, Illimani a été relancée pour collaborer avec des organismes sans but lucratif qui aident et soutiennent les artisans boliviens, en se concentrant sur la matière première plutôt que sur les produits finis. Quelques mois plus tard, la toute première cargaison de Royal Alpaca est arrivée à Montréal.
Alvaro, pourquoi est-il si important pour vous de travailler avec des artisans péruviens et boliviens ?
J'ai toujours travaillé avec de petites entreprises artisanales, notamment en Bolivie. J'ai importé au Canada non seulement des vêtements, mais aussi divers objets de décoration et même des instruments de musique comme des flûtes andines. Lors du lancement d'Illimani, j'ai eu la chance de pouvoir me rendre plusieurs fois par an sur place pour collaborer avec les artisans au développement des collections, tout en séjournant chez ma famille, dans la maison où j'ai grandi et vécu jusqu'à mon arrivée au Canada.
Je connais très bien ces artisans. Ce sont probablement les plus talentueux d'Amérique du Sud, mais malheureusement, il leur est très difficile de se faire remarquer. Ils doivent généralement traiter avec des agents et des intermédiaires qui, au final, empochent tous les profits. Certains d'entre eux ont même créé des vêtements pour des créateurs célèbres sans être rémunérés ni reconnus à leur juste valeur.
En avril dernier, un groupe de dix artisans s'est rendu à Montréal et à Toronto pour se familiariser avec le marché canadien, visiter des boutiques et rencontrer des acheteurs. J'ai la chance de participer à ce projet qui porte ses fruits.
Comment êtes-vous arrivée dans le monde de la fibre, du crochet et du tricot ?
J'ai toujours baigné dans le monde du tricot et du crochet. Ma grand-mère vivait avec nous et passait son temps à tricoter et à crocheter. Elle confectionnait de magnifiques services de table, des couvre-lits et d'autres articles que nous utilisons pour les grandes occasions.
Depuis 15 ans que je travaille dans le secteur de la mode et du vêtement, je donne des conseils aux tricoteuses, aux crocheteuses et aux stylistes. Je ne tricote ni ne crochète moi-même, mais je connais parfaitement la laine et ses possibilités !
Pouvez-vous m'en dire plus sur la provenance des fils ?
Tout commence évidemment avec les éleveurs d'alpagas et de lamas en Bolivie et au Pérou. Ils classent la fibre et la commercialisent. Les fibres d'alpaga royal et de bébé lama sont exceptionnelles : elles bénéficient d'un procédé de dépoilage exclusif aux usines boliviennes. La sélection de la fibre est extrêmement rigoureuse et essentielle pour obtenir la haute qualité des fils ILLIMANI.
L'une des plus grandes difficultés réside dans le choix des couleurs et leur teinture parfaite. Lors du lancement de nouveaux fils, je consacre la majeure partie de mon temps à la sélection des couleurs et à la collaboration avec les teinturiers pour obtenir exactement le résultat souhaité. Ce processus de teinture explique la sortie tardive de nombreux nouveaux fils. Chaque nuance est étudiée et testée à maintes reprises, ce qui explique le succès rencontré jusqu'à présent par toutes les couleurs ILLIMANI. Les grands fabricants s'inspirent constamment de nos coloris, ce qui explique la sortie tardive des nouveautés dans la saison.
Quel est l'avenir d'ILLIMANI ?
Je souhaite qu'ILLIMANI continue d'être reconnue non seulement pour la qualité de ses produits, mais aussi pour son intégrité.
Le défi sera de continuer à proposer une belle gamme de fils de qualité et de maintenir le même niveau d'attention envers tous les clients. La bonne nouvelle, c'est que les grandes chaînes de distribution comme Walmart ou Michaels ne se sont pas encore lancées sur ce marché avec des fils équivalents, ce qui rend l'univers du fil encore plus exceptionnel. Les petites boutiques sont généralement des entreprises locales. Les propriétaires et la communauté des tricoteurs et crocheteurs sont des personnes très sociables qui aiment se retrouver, organiser des ateliers tricot, des fêtes, ou simplement tricoter ou crocheter ensemble.
ILLIMANI proposera prochainement de nouveaux fils, puis nous souhaiterons nous développer hors du Canada, sans jamais devenir ennuyeux ni impersonnels.
Les jolis fils qui sont ennuyeux ne sont plus jolis.
En savoir plus :
Site web - Trouver un magasin
L'homme derrière ILLIMANI est Alvaro Echazu. Né à La Paz, en Bolivie, Alvaro vit aujourd'hui à Montréal, au Canada. Il est arrivé au Canada en 2000 après avoir terminé ses études universitaires. Ce qui devait être un séjour de trois mois pour découvrir le pays et suivre un cours d'anglais à Ottawa s'est transformé en un véritable coup de foudre pour le Canada : il a décidé de s'y installer. En 2002, il a déménagé à Montréal.
Alvaro adore Montréal et se réjouit de l'opportunité qu'elle lui a offerte de lancer son entreprise. Chaque année, durant les longs mois d'hiver, Alvaro et sa femme commencent à songer à déménager vers des contrées plus clémentes, mais dès l'arrivée de l'été, ces projets sont aussitôt oubliés.
ILLIMANI a été fondée en 2004 avec la création d'une ligne de vêtements artisanaux en alpaga, lama et coton pima. Une grande partie de cette collection était produite par des entreprises artisanales du commerce équitable en Bolivie et au Pérou. Malheureusement, la plupart des clients d'ILLIMANI étaient des boutiques de luxe haut de gamme aux États-Unis, si bien que la crise financière de 2008 a eu un impact négatif considérable sur l'entreprise. Alvaro a subi de plein fouet les conséquences de la crise, puis a pris une pause.
Deux ans plus tard, Illimani a été relancée pour collaborer avec des organismes sans but lucratif qui aident et soutiennent les artisans boliviens, en se concentrant sur la matière première plutôt que sur les produits finis. Quelques mois plus tard, la toute première cargaison de Royal Alpaca est arrivée à Montréal.
Alvaro, pourquoi est-il si important pour vous de travailler avec des artisans péruviens et boliviens ?
J'ai toujours travaillé avec de petites entreprises artisanales, notamment en Bolivie. J'ai importé au Canada non seulement des vêtements, mais aussi divers objets de décoration et même des instruments de musique comme des flûtes andines. Lors du lancement d'Illimani, j'ai eu la chance de pouvoir me rendre plusieurs fois par an sur place pour collaborer avec les artisans au développement des collections, tout en séjournant chez ma famille, dans la maison où j'ai grandi et vécu jusqu'à mon arrivée au Canada.
Je connais très bien ces artisans. Ce sont probablement les plus talentueux d'Amérique du Sud, mais malheureusement, il leur est très difficile de se faire remarquer. Ils doivent généralement traiter avec des agents et des intermédiaires qui, au final, empochent tous les profits. Certains d'entre eux ont même créé des vêtements pour des créateurs célèbres sans être rémunérés ni reconnus à leur juste valeur.
En avril dernier, un groupe de dix artisans s'est rendu à Montréal et à Toronto pour se familiariser avec le marché canadien, visiter des boutiques et rencontrer des acheteurs. J'ai la chance de participer à ce projet qui porte ses fruits.
Comment êtes-vous arrivée dans le monde de la fibre, du crochet et du tricot ?
J'ai toujours baigné dans le monde du tricot et du crochet. Ma grand-mère vivait avec nous et passait son temps à tricoter et à crocheter. Elle confectionnait de magnifiques services de table, des couvre-lits et d'autres articles que nous utilisons pour les grandes occasions.
Depuis 15 ans que je travaille dans le secteur de la mode et du vêtement, je donne des conseils aux tricoteuses, aux crocheteuses et aux stylistes. Je ne tricote ni ne crochète moi-même, mais je connais parfaitement la laine et ses possibilités !
Pouvez-vous m'en dire plus sur la provenance des fils ?
Tout commence évidemment avec les éleveurs d'alpagas et de lamas en Bolivie et au Pérou. Ils classent la fibre et la commercialisent. Les fibres d'alpaga royal et de bébé lama sont exceptionnelles : elles bénéficient d'un procédé de dépoilage exclusif aux usines boliviennes. La sélection de la fibre est extrêmement rigoureuse et essentielle pour obtenir la haute qualité des fils ILLIMANI.
L'une des plus grandes difficultés réside dans le choix des couleurs et leur teinture parfaite. Lors du lancement de nouveaux fils, je consacre la majeure partie de mon temps à la sélection des couleurs et à la collaboration avec les teinturiers pour obtenir exactement le résultat souhaité. Ce processus de teinture explique la sortie tardive de nombreux nouveaux fils. Chaque nuance est étudiée et testée à maintes reprises, ce qui explique le succès rencontré jusqu'à présent par toutes les couleurs ILLIMANI. Les grands fabricants s'inspirent constamment de nos coloris, ce qui explique la sortie tardive des nouveautés dans la saison.
Quel est l'avenir d'ILLIMANI ?
Je souhaite qu'ILLIMANI continue d'être reconnue non seulement pour la qualité de ses produits, mais aussi pour son intégrité.
Le défi sera de continuer à proposer une belle gamme de fils de qualité et de maintenir le même niveau d'attention envers tous les clients. La bonne nouvelle, c'est que les grandes chaînes de distribution comme Walmart ou Michaels ne se sont pas encore lancées sur ce marché avec des fils équivalents, ce qui rend l'univers du fil encore plus exceptionnel. Les petites boutiques sont généralement des entreprises locales. Les propriétaires et la communauté des tricoteurs et crocheteurs sont des personnes très sociables qui aiment se retrouver, organiser des ateliers tricot, des fêtes, ou simplement tricoter ou crocheter ensemble.
ILLIMANI proposera prochainement de nouveaux fils, puis nous souhaiterons nous développer hors du Canada, sans jamais devenir ennuyeux ni impersonnels.
Les jolis fils qui sont ennuyeux ne sont plus jolis.
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